Los inquilinos y la comuna festejan el aniversario del centro de abasto.

Ciudad de Guatemala, 30 de octubre de 2008/ Los inquilinos del Mercado Central celebraron jubilosamente las bodas de plata del establecimiento comercial, situado en el corazón del Centro Histórico de la ciudad capital.

Aunque el mercado realmente es muy antiguo, su historia reciente tiene solamente 25 años. La razón de ello es que las instalaciones antiguas fueron arrumbadas por el terremoto del 4 de febrero de 1976.

“Fue necesario desalojar a los vecinos, porque las paredes que quedaron en pié constituían un peligro. Pero, una vez construidas las nuevas instalaciones, regresamos el 29 de octubre de 1983”, explica doña Ingred Romero, administradora del mercado.

El nombre “Mercado Central” se conservó. Anteriormente se le había dado ese nombre porque estaba en el centro de la ciudad. En realidad está ubicado detrás de la Catedral Metropolitana, en la zona 1, y a unos 150 metros del Palacio Nacional de la Cultura.

Hay que tener presente que en la puerta principal del Palacio de la Cultura está el punto a partir del cual se miden las distancias en el territorio nacional. Esto significa que el Mercado Central está a solamente una cuadra y media de ese punto original.

Ingred Romero, administradora del mercado Central.

El mercado está construido en un área que antiguamente fue propiedad de la iglesia católica. La iglesia vendió el terreno a la Municipalidad, para obtener recursos que permitieran financiar la construcción de la Catedral. Posteriormente, la Municipalidad lo utilizó para construir el mercado.

Una construcción que testimonia la relación originaria entre el mercado y la iglesia católica es la Plaza del Sagrario, construida por la Municipalidad en la parte superior del establecimiento. Otro testimonio de esa relación es la virgen de Fátima, que es venerada en el primer nivel del edificio.

“En el mercado hay 840 puestos. En cada puesto hay de 1 a 3 empleadas. Los datos significan que alrededor de 1,500 personas obtienen el sustento de la actividad que se realiza en el establecimiento”, explica doña Ingred.

Fachada del mercado Central antes del terremoto de 1976.

Además, el mercado es un vehículo para canalizar el fruto del esfuerzo de muchos artesanos guatemaltecos. Los productos, de muy alta calidad, son adquiridos por visitantes tanto nacionales como extranjeros. Vienen turistas de Estados Unidos y de Europa.

El carácter internacional del mercado ha sido fomentado por el cine. “Actualmente nos están solicitando las instalaciones para hacer una película: el regreso de Lencho”, dice la administradora.

Fue aquí donde se filmó, el año pasado, la película de Nito y Neto. Una de las locaciones utilizadas en esta película fue el comedor "Rosita", de doña Rosita, conocida popularmente como “doña Chita”.

Otros dos comedores de comida rápida que también son famosos son el de Doña Mela y el de San Judas Tadeo.

Los comedores están situados en el segundo nivel. En el primer nivel hay una amplia variedad de adornos y artesanías.

Para celebrar las bodas plata del mercado, el 29 de octubre se realizaron actos conforme a un programa especial, el cual brillantemente fue cerrado a las 6 de la tarde con un luminoso despliegue de juegos pirotécnicos.

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